在不同结构型式和规格基本都能达到不同转矩、转速和工况条件的标准连轴器，需要达到这些使系统正常运转。如果在使用中误用或没有正确安装则很容易损坏，所以偏差在连轴器的正常运转的承受范围之内很重要。连轴器可补偿连接件因对中的偏移，可以在两轴存在较大角度时传递运动或扭矩。

连轴器与离合器的主要作用是都是用来连接轴与轴达到传递运动与扭矩，也可作为稳定装置，作过载保护。不同点是连轴器在机器运转中一般不能分离，在停机后才能断开，离合器在机器运转中可随时接合或脱开连接，具有良好的减振、缓冲和电气绝缘性能。

连轴器和离合器主要用于将两轴连接成一体，用以传递转矩或运动。每个连轴器都应有防护装置用以封闭联轴器和轴，以防止机组运转时人或物进入这一危险区域。连轴器和离合器的使用要求是应该能够调节两轴之间的偏移，能够吸收冲击和振动，传递的转矩要大。

防护装置应容易拆卸，以便当连轴器检修和维护时不影响所连接的机器。防护装置的结构式圆筒形沿轴向刨分的，在两端借法兰把防护装置联接到机组中相应的设备上。防护装置的一端应有伸缩接头，在伸缩接头处装有O型密封圈。离合器能够在工作时接合和分离，连轴器则不能。